Independiente, finalista con fuerza, garra y corazón.-

Independiente hizo honor a su marcha oficial, y con fuerza, garra y corazón, logró doblegar con lo necesario a Libertad de Paraguay, batiéndolo 3-1 en el Estadio Libertadores de América y obteniendo el pase a la final de la Copa Sudamericana, donde enfrentará al que surja vencedor entre Junior de Barranquilla y Flamengo.-

Condicionado por el 0-1 en la ida, Independiente salió como debe salir un equipo que busca su objetivo: con dientes apretados a intentar la victoria.- Y el camino se abrió pronto, cuando Bustos ingresó al área peligrosamente y le cometen un clarísimo penal que el árbitro no dudó en sancionar.- Barco se hizo cargo de la difícil instancia y con el 1-0, Independiente fue por más. Pronto Gigliotti (foto) conectó un centro de Meza anticipándose a la marca del zaguero visitante y puso un 2-0 que lo ponía ya en la instancia final.-

Pero decíamos que Libertad no era un rival sencillo.- Ayudado por cierto desequilibrio en  el medio campo de Independiente (se vió que un sólo cinco no alcanzaba para contener la insistencia visitante) y algunas duda atrás (tres cabezazos en el área) logró descontar, marcando el temible gol de visitante que obligaba a Independiente a ganar por dos goles de ventaja. - Este bien pudo haber sido un golpe anímico durísimo, pero como decíamos en el título, este equipo de Ariel Holan hizo honor al pasado glorioso de Independiente y con su amor propio logró rápidamente ese tercer gol que necesitaba: un centro punzante de Silva fue bien punteado por Gigliotti para señalar el 3-1 que volvía a poner a Independiente en la final continental.-

Si bien el 3-1 sería definitivo, sería un error muy grande decir que de ahí en más el partido no mostró alternativas de interés: Independiente pareció haber gastado toda su nafta en ese primer tiempo, y varios de sus jugadores (especialmente el goleador Gigliotti) se veían cansados.- Independiente resistió como pudo.- Holan armó el doble cinco con el ingreso de Nicolás Domingo, y le dió seguridad a la defensa con el aporte del venezolano Amorebieta, que ganó todas.- Libertad dominó el partido, y tuvo varias situaciones propicias para descontar (y de ese modo clasificar), especialmente un tiro libre inmejorable ya en tiempo de descuento.- Independiente llegó poco, pero Barco tuvo una chance también clarísima de definir todo y marró su remate por centímetros con el arco a su disposición y el arquero vencido.-

Con un permisivo árbitraje que no sacó las amarillas que el juego brusco visitante merecía, se consumió el tiempo e Independiente festejó el pase a la final.- Ganarla sería la coronación del esfuerzo de un grupo de hombres y de un DT que saben de la historia de Independiente.-

CAMPAÑA (5)

BUSTOS (5)

FRANCO (5)

SILVA (6)

TAGLIAFICO (6)

TORITO RODRIGUEZ (6)

SANCHEZ MIÑO (5)

MEZA (6)

BENITEZ (4)

BARCO (6)

GIGLIOTTI (8)

Luego:

DOMINGO (7)

AMOREBIETA (7)

ALBERTENGO (s/p)